Johan har alltid ett piller i fickan

Johan Söderström forskar om nanopartiklar och har hela världen som arbetsfält. Annat var det under tonåren, då kretsade hela hans tillvaro kring en mage som ständigt var i uppror. Att få diagnosen laktosintolerans kom som en befrielse.

Tänk dig att du är utomlands och står på ett podium framför en stor publik. Du har just ätit lunch. Magen börjar mullra samtidigt som mikrofonen slås på och du ska dra igång en föreläsning. Det läget vill fysikforskaren Johan Söderström aldrig uppleva, så därför har han alltid några laktraspiller i fickan.
- Jag tar hellre ett piller för mycket än ett för lite.

Men han är kritisk till att läkemedlet är dyrt i Sverige, och köper alltid med en laddning när han är i Tyskland. Där är det mycket billigare. Risken att fisa eller få magknip på scenen är alltså liten. Men det fanns en tonårstid när han var sjuk för det mesta.
- Jag mådde dåligt nästan varje dag, och mina föräldrar försökte verkligen hitta felet. Till slut var jag så risig att jag stoppade en bil och bad om skjuts till vårdcentralen.
Inte heller där kom de underfund med varför hans mage inte fungerade.
- Men en arbetskamrat till min mamma hade hört talas om laktosintolerans, och när jag väl fått bälga i mig sockerlösning för att se hur snabbt den bröts ned, kom äntligen beskedet att jag var laktosintolerant.
Han blev glad av diagnosen.
- Nu visste jag varför jag blev jättedålig efter en mjukglass på stan. Det var skönt att veta vad man ska passa sig för.

Laktosintoleransen har med tiden blivit en naturlig del av tillvaron för Johan Söderström.
- Jag tänker inte ens på det, för jag känner ytterst sällan av några besvär.
Han har bott och studerat i Sverige, USA, Tyskland och Frankrike, och arbetat i Italien och Japan. Numera bor han i Uppsala med sin fru Chris från Hong Kong och deras två uppländska hittekatter.

Forskartjänsten i det stora Ångströmlaboratoriet vid Uppsala universitet är basen, men han reser i arbetet uppåt 20 veckor om året. På hemmaplan handleder han studenter, undervisar och ägnar sig åt grundforskning.
- Vi vill ha fatt på idéer och tankar om hur naturen är uppbyggd. Själv forskar jag på hur material är uppbyggda, allt från luft och gaser till vätskor och fasta material.
Ett forskningsrön som Johan Söderström nyligen publicerat handlar om nanopartiklar.
- Vi visade att man med hjälp av standardmetoder kan studera nanopartiklar i vätska. Med metoden kan man också se att om man lägger nanopartiklar i vatten, så lägger sig förvånansvärt många på vattenytan. Det trodde ingen skulle gå, men nu vet man att det gör det.

Framtiden får visa hur kunskapen kommer till nytta. Laser utvecklades också som grundforskning och var först en kuriositet, men används numera i var mans hem.
Forskarvärlden är internationell, men det svenska samhället kan vara rasistiskt, anser Johan Söderström, som genom sin fru lärt känna många invandrare. Det är svårt att få arbete om ens namn och ursprung väcker föreställningar om att man inte behärskar svenska språket tillräckligt bra, konstaterar han.
- Inom forskning handlar det mer om vad du kan, och det är en fördel att folk har olika bakgrund. Andra synvinklar och nya tankesätt är värdefulla.

Lite perspektiv på laktosintoleransen sitter också fint, tycker han.
- Jag är döv på ett öra och det har jag också lärt mig att leva med. Om man ser det och laktosintoleransen som handikapp blir det jobbigt, men jag tycker att det finns betydligt värre saker man kan drabbas av. Det här går hur bra som helst!

Fakta om Johan Söderström

Ålder: 33 år
Bor: Uppsala
Gör: Forskare i fysik
Intressen: Konstruera korsord och läsa fantasy.
Favoritmat: Mexikanskt.

Skrivet av: Anna Norrby
Foto: Christian Saltas